Druhý díl trilogie BAROKNÍ CYKLUS se otevírá v roce 1689 a zastihuje oba své hlavní protagonisty Elizu bývalou odalisku ze sultánova paláce nyní hraběnku z Qwghlmu a dobrodruha Jacka Shaftoea krále vagabundů v zoufalé situaci a zcela bez prostředků Elizu připravil o jmění získané obchodem korzár Jean Bart a intriky francouzského dvora Jack se vlastní zásluhou ocitl jako veslařský otrok na Berberském pobřeží Ale zoufalství plodí zoufalé a smělé nápady a tak se oba nezávisle na sobě vrhají do nových plánů jejichž výsledky a zisky jsou značně nejisté Neal Stephenson zručně splétá dvě vlákna rozmáchlého příběhu která se na pozadí historických událostí jež pomáhaly formovat náš nový věk letmo dotýkají a zase rozcházejí Současně s tím se odvíjí spor Newtona a Leibnitze jeden z největších konfliktů v dějinách vědy
