Orel a lev 1347 1362 Po bitvě u Kresčaku zasáhla do života Karla IV ještě třikrát smrt — manželky Blanky malého syna Václava a druhé ženy Anny Falcké náladové královny která nedokázala porozumět svému choti když mu po vážném zranění zůstala zmrzačená postava a zjizvená tvář Až třetí manželství s Annou Svídnickou a dobrodružná cesta do Říma k císařské korunovaci ukáží že teprve nyní Karel vystoupil na vrchol své panovnické moci a slávy V románu vystupuje vedle císaře Karla řada historických osobností — Arnošt z Pardubic římský tribun Cola di Rienzo malíř Theodorik básník Petrarca a mnoho dalších Po římské korunovaci se Karel pokouší dát pevný řád římské říši a připoutat ji k zlatému jádru vlastní moci — k Českému království Tento úkol se zdá téměř nesplnitelný a navíc nemá Karel pro své středoevropské impérium ještě dědice To se změnilo až před jeho pětačtyřicátými narozeninami kdy se mu narodil syn Václav Anna Svídnická byla velkou Karlovou láskou a její vytoužené dítě nadmíru zbožňoval což nebylo nejlepší pro princův budoucí charakter a vladařské vlastnosti ale bylo to nejšťastnější období Karlova života kdy v císařské rodině vládla pohoda a láska
