Meziválečnou Itálii ovládl fašismus vedený Benitem Mussolinim a „černé košile“ uplatňovaly teror proti každému kdo dal najevo i nepatrný odpor k pokoře a poslušnosti Agresivní zahraniční politika a spojenectví s nacistickým Německem předznamenaly vstup země do války – sebezáchovný pokus italských politických kruhů o změnu v červenci 1943 byl jen krátkou dobou nadějí a znovu nastolená moc fašismu se krutě mstila V tomto nejchmurnějším období italské historie se pozvolna nedůvěřivě a zprvu těžkopádně formují levicové síly převážně mládež; jejich zrání v podmínkách ilegality bez příkras i s humorem podává Mario Tobino jako pronikavý pozorovatel a přesný analytik společensko psychických procesů jako mistr literární charakteristiky a upřímný humanista
