V létě roku 1885 dorazili do Londýna tři Francouzi Tím prvním byl vévoda Edmond de Polignac typický zlatokop z vyšších francouzských vrstev který si hodlal najít bohatou americkou manželku Druhým byl hrabě Robert Montesquiou Fezensac průměrný básník a nadšený sběratel kuriozit který se vždy s někým dohadoval A tím třetím byl běžný občan s italským jménem: doktor Samuel Pozzi Lékař myslitel a vědec A právě on se stane průvodcem v tomto příběhu Jaký měl pobyt těch tří ve skutečnosti význam? Barnesův Muž v červeném kabátě je portrétem Belle Époque oněch krásných časů kdy byla v Paříži dokončena Eiffelova věž a krásná Sarah Bernhardtová byla na vrcholu kariéry – ale také doby bizarních soubojů vražd a soudních procesů včetně neblaze proslulé Dreyfusovy aféry
