Námět k románu který založil jeho světovou slávu Goethe načerpal při své praxi praktikanta u soudu Kromě vlastní lásky posloužila autorovi jako námět sebevražda jeho kolegy Utrpení mladého Werthera 1774 je kombinací románu v dopisech a románu deníku v němž spisovatel dokázal geniálně skloubit bohatý vnitřní svět hlavního hrdiny vylíčení jeho duševních stavů a autenticitu kterou celému textu dodávají poznámky a zpráva o Wertherově smrti
