K základním zásadám efektivního historického a právněhistorického studia patří obracet se ad fontes tedy k původním pramenům Tato publikace chce tomuto požadavku alespoň zčásti vyhovět Jedná se o tématicky uspořádaný soubor textů jež podávají informace o právu v minulosti nebo přibližují jeho dobový či pozdější výklad případně zachycují státní uspořádaní ve vybraných státech Texty jsou doplněny stručnými přehledy literatury které se vztahují k právním dějinám jako celku i speciálně k daným problémům Autoři v první části knihy ilustrují vývoj ve čtyřech vybraných regionech Evropy ve rancii Německu Anglii a Rusku Do druhé části vybrali obecnější problémy z vývoje práva a státního uspořádání zpravidla přesahující rámec ednotlivých států Autoři se postupně zabývají vznikem státu a práva ve starověku a středověku společenským uspořádáním ve středověkých tátech postavením církve a vztahem státu a církve porovnáním trestního práva ve středověku a na počátku novověku a recepcí římského práva Dále pokračují až čistě k novověkým problémům jako jsou moderní kodifikace konstitucionalismus nacistické a fašistické právo a sovětské právo
