Hľadanie hodnotového zakotvenia trestného práva sa nezaobíde bez skúmania jeho filozofických a historických východísk. Odnepamäti spoločnosť diskutovala najmä o zmysle trestania, resp. o účele trestných sankcií. Monografia obsahuje detailný právno-historický výskum ukladania trestov od čias biblického staroveku a rímskej antiky, cez stredovek a osvietenstvo, až po charakteristiku trestného práva v rámci komunistického režimu. Osobitný zreteľ autor kladie na skúmanie filozofických a sociologických východísk trestného práva. Publikácia sa snaží v každej etape dešifrovať nosné princípy, ktoré sú recentnému trestnému právu vlastné a pritom ich existencia nachádza v dejinách (či vo filozofii) svoje nepopierateľné odôvodnenie. Zvýrazňovanie paralel so súčasnosťou vedie nielen k identifikácii koreňov restoratívnej justície, či určeniu možných smerov trestnej politiky, ale je obohatené aj o kriminologickú a penologickú komparáciu.
„ ...Kultivovanosť až umeleckosť textu zaznieva z veľmi pôsobivo zvolených úvodných citátov k mnohým kapitolám... (tie) sú protipólom témy, ktorá je v zásade ľudsky ťažká, veď ide o trestné právo, tresty a trestanie v dejinách. Protipólom však v zmysle alternatívneho zrkadla toho istého, vyjadreného hlbokým i umeleckým ľudským duchom. Ťaživosť témy je na mnohých miestach „mrazivo“ zvýraznená, ale aj naopak – „odľahčená“ – autorovým výberom pikantérií a pútavých príbehov či reálnych opisov, ktoré sprítomňujú atmosféru zločinu a trestu podľa doby a miesta... Autor použil monumentálny rozsah zdrojov, vrátane zahraničnej spisby, právnych predpisov, súdnych rozhodnutí, vyhodnocovacích správ súdov... autentických archívnych prameňov...“.
