Kniha se zabývá vznikem a vývojem antropologického myšlení na pozadí expanze západní civilizace od vrcholného středověku po soumrak viktoriánské éry Autor popisuje svébytnou povahu západní společnosti utvářenou od prehistorických dob a snaží se porozumět klíčovým epizodám setkávání a střetávání s mimoevropskými civilizacemi a kulturami které měly osudový dopad na vývoj moderního západního myšlení vzdělanosti a vědy Ve druhé části studie podrobně líčí utváření antropologie od raného novověku po počátek dvacátého století Kniha obdržela cenu Josefa Hlávky za rok 2001
